Ignace Reiss, la muerte de un espía

Se le agolparon en tropel los reproches, por la indolencia que había mostrado hacia el caso de su marido, dado que Elsa Reiss, desde el primer momento, había visto las cosas claras.

Portada del "liberador" Trotsky.

 

- Tenía que pasar, Elsa. Nos acostumbramos a caminar tanto tiempo en el filo. - Se disculpó a sí misma, con la certeza que le produjo leer el titular de ese periódico suizo. Hacía un par de días que no sabía nada de su marido, Ignace Reiss, mucho tiempo cuando andaba a la zaga el GPU. Por eso, la corazonada respecto a que ese ciudadano checo, Hans Eberhardt, asesinado violentamente y abandonado en una cuneta de una carretera secundaria, conforme rezaba en el escueto artículo periodístico, era su Ignace. Pese a que el Ignace de las últimas semanas había dejado de ser él mismo. Repentinamente, el cabello albo y la mirada de los joviales ojos azules, se había apagado.  A raíz de que le enseñara la copia de aquella epístola dirigida al Comité Central, con la que el camarada Ludwig, el señor Reiss, pretendía romper con la Tercera Internacional, su matrimonio vivió su tiempo más convulso.

Reiss, el asesinato de un espía. 

El revés de la página en blanco, acerba ya que debía verter sus razones, para un abandono que se considerará la más alta de las traiciones. Como fogonazos, los retazos de esa misiva: "La carta que os escribo hoy debí haberla escrito hace ya largo tiempo, el día mismo en que los “dieciséis” fueron masacrados en los sótanos de la Lubianka de acuerdo con las órdenes del “Padre de los Pueblos(1)”. La mujer repasaba mentalmente y no encontraba resquicio que les salvase de las represalias de la GPU, por ser un ataque tan frontal: "hablarán todos una vez más, pero esta vez para decir la verdad, toda la verdad. Comparecerán todos esos inocentes destruidos y calumniados, y el movimiento obrero internacional los rehabilitará a todos, ¡a esos Kámenev, Mratchkovski, Smirnov, Mouralov, Drobnis, Serebriakov, Mdivani, Okoudjana, Rakovski y Andrés Nin, todos esos “espías y provocadores, todos esos agentes de la Gestapo y saboteadores!”

Stalin, el diablo en sus ojos.

Elsa más precavida, le desmontó su plan en esas horas nocturnas en las que tienen lugar las confesiones más torrenciales: la dureza de lo que sería considerado como una defección y alguien que como su marido, conocía tantos secretos de la organización, se debía atener a las consecuencias. - Les he prometido, Elsa, que no desvelaré ninguna información.  Además, le he pedido ayuda al camarada Sneevliet. 

- Al camarada Sneevliet le importas. - Ella alzó la voz, y se contuvo. Ese camarada no movería un dedo, como tuvo ocasión de comprobar más adelante. - ¿No hay forma de recuperar la maldita carta? - Un silencio más que elocuente de su Ignace, por lo que su mujer rehúso emplear cualquier vehemencia en contra suya. - Solamente a los idealistas os interesan las razones de vuestro compromiso, cuando nadie os ha pedido explicaciones. Ahora vendrán también a por nosotros, Ignace. No podemos estar más tiempo aquí, hagamos las maletas y huyamos esta misma noche.- Un cigarro le caía oblicuamente en el labio al señor Reiss, que sabía que el destino de los familiares purgados, no era mucho mejor.

Walter Krivitsky, un verdadero amigo del matrimonio Reiss 

A pesar de lo doloroso que resultaba, Elsa persistió en el recuerdo de aquella noche. Tenía la imagen de su marido tan en la memoria que creía poder tocarla como si fuera de carne y hueso. - No cuentes con nadie, Ignace, por favor. Nos traicionarán, seguro. - En aquella actividad asumida por el matrimonio desde sus tiempos universitarios, eran tantas las caretas usadas en distintas vicisitudes, que resultaba harto complicado reconocerse uno a sí mismo, como para no alejar a los verdaderos amigos. Por descontado, dentro de la profesión de espía no existían las lealtades, podrían servir tú cabeza como la de Juan Bautista a la causa del socialismo - Madre mía, tu idealismo.

Lenin tomando notas en el congreso fundacional de la III Internacional (1921).

- Lo tuve que contar. Qué sería mi vida de los últimos tiempos, una completa farsa si no creyese en el camino abierto por el camarada Lenin. El de ellos, se ha desviado demasiado, han masacrado a los mejores hombres que lucharon por la causa. - Una letanía de hombres leales y de sus familias, que habían conocido en el partido espartaquista o con los que experimentaron el acoso de los nazis, se perderían en la infinidad del Gulag en aquel año 1937.  Ludwig, que había sido el responsable de la organización en Alemania y Austria, no era una pieza del tablero menor y si llegaba cualquier información al Abwehr del almirante Canaris, los nazis desmantelarían la red de espías soviéticos en Alemania en momento tan crucial. Elsa tenía razón, sin la carta siquiera, el procedimiento habitual consistía en eliminar al que sabía demasiado. Ignace lo había hecho con otros, y ahora comprendió el miedo, que anidaba en los ojos de los disidentes, cuando los localizaba para su eliminación. 

El almirante Canaris, al frente de la inteligencia militar alemana.

- Pero debo conseguir que os exculpen. Si me divorcio de ti. - Tras la conversación, hicieron las maletas. Llegó después el carrusel de cambios de domicilio, por temor a ser descubiertos. En la gran urbe y entre el enjambre de personas, quizá fuera más sencillo pasar desapercibidos. Aunque una mañana, alguien reconoció a la señora Reiss, cuando fue a comprar la prensa para su marido. Se largaron, un tiempo huyendo de una parte a otra parte, hasta que en las postrimerías del cantón de Valais, en Suiza, les contactó la mala pécora de Gertrude Schildbach. 

"Para tener más, debemos producir más. Para producir más, debemos saber más"

- Ahora resulta que es una princesa, que quiere casarse con un capitalista. Cuántas veces Gertrude o como se llame esa furcia ahora, nos ha venido con camelos similares, Ignace. - Pinceladas de ironía de Elsa, que no pudieron con el instinto paternal de Ignace, que solía sacar a la señorita  Schildbach de esos enredos, que de darse a conocer, habrían acarreado represalias muy severas por parte de la GPU. Se  trataba de asuntos de juego y de adicciones, por las que Gertrude había perdido cuantiosas sumas de dinero, que estaban destinadas a la inteligencia soviética. Elsa receló. - Huele a trampa, Ignace. ¿Vas a ir? - Preguntó sin esperanza, pues sabía cuál sería la respuesta.  Ese sexto sentido le había anticipado lo que ocurriría. Cuando partió su Ignace, paseó por la pieza, apretó la boca y sus labios se trocaron rojos, a punto de estallar de la rabia. 

Reiss había instruido a la señorita Schildbach  en los lejanos y míticos días de Berlín. En su esquela de contacto le decía a su antiguo jefe que también quería abandonar la organización, porque se había enamorado de un rico industrial. Le pidió consejo para saber cómo hacerlo. Una vez que se encontraron después de un primer intento frustrado, Gertrude embelesó a Ignace, que accedió a un viaje en automóvil. Los detectives encargados de esclarecer el crimen, no tenían claro si Reiss viajó también con su asesino, cuya identidad se desconocía por entonces. Se trataba de Roland Abbiate, el alias de un ruso blanco, que trabajaba de matón para el GPU emboscado en su pasado zarista.  Tampoco en las indagaciones policiales quedó  claro si en lugar de viajar, el asesino les esperó en la cuneta. Desde la que sacó una ametralladora PPD-34 de fabricación soviética, en cuanto distinguió el coche con las figuras del desertor y de  la señorita Schildbach. Abbiate disparó quince balas y mató en el acto a su camarada (1).

La revolución alemana de 1918. 

Dos hechos más, a guisa de  corolario de esta sangrienta historia de venganza. Elsa intentó averiguar qué ocurrió con la traidora Gertrude Schildbach. Había escapado de las redadas en París, que en colaboración con la policía suiza, dieron con la mayor parte de los implicados en el atentado. Sin embargo, no se supo más de Schildbach, puesto que su nombre se pierde en la nebulosa de los gulags, y del eco de los alias, que dificultan su identificación entre el océano de documentos, que se hicieron públicos durante la Perestroika. Ninguna investigación ha arrojado luz sobre el destino que corrió Gertrude, que se prestó a traicionar a quién siempre salió en su socorro. Por otra parte, varias semanas más tarde, la viuda de Ignace recibió una carta de Leon Trotsky , donde le aclaraba que no despreciaba la causa de su marido, al contrario. Sí hubiera deseado otra estrategia, menos de confrontación directa y más a través de una publicidad en medios occidentales, que hubieran sacado del ostracismo del mundo de la inteligencia a Ludwig. De todas formas, sabemos que esa estrategia le valió de poco a Trotsky, asesinado pocos años después por un comunista español, Ramón Mercader, con un piolet.

Despacho donde fue asesinado Trotsky

En segundo lugar, la muerte de Ignace fue un antes y un después en las renuncias de los espías soviéticos, que en lo sucesivo abandonarían la actividad sin dejar  rastro y menos alegando los motivos de su renuncia. Wittaker Chambers, conocedor de todos los pormenores de la defección del caso Reiss, tomaría precauciones cuando en 1938 decidió emprender el mismo camino que su amigo. Al contrario de lo que pensaba Elsa, su marido tuvo dos amigos y colaboradores muy leales, como Chambers o Walter Krivitsky, famoso porque reveló a Occidente los detalles del ominoso pacto Molotov- Ribbentrop. Y luego la muerte o asesinato de Krivitsky, que es una de las páginas más misteriosas y que despertó las leyendas más populares sobre las técnicas de eliminación empleadas por los soviéticos. Pero eso forma parte de otra historia. 

Pd: Esperemos que los Reyes hayan ansiado vuestras demandas de un año mejor en todos los sentidos. Salud, paz, amor y que todo eso no se vea empañado por una marcha mala de la economía. Pues el dinero es muy importante cuando se carece de él.  

El espía Chambers, supo a qué atenerse cuando abandonó el NKVD.

(1) Por si caben dudas, se refiere a Joseph Stalin. 

 (2) Según el informe de la Brigada criminal de Berna, doce proyectiles alcanzaron el objetivo: cinco se alojaron en la cabeza, y el resto repartidas por el cuerpo del camarada Ludwig.