"Sherlock" Knórozov, Fray Landa y el enigma de los Mayas.

 La solución del Sabueso de los Baskerville, le distraía del material más sensible del trabajo, para volver con fuerzas renovadas al cubículo reservado como investigador lingüista en la Universidad de Lomonósov de Moscú. En los descansos, el reservado profesor con un pitillo pintado en los belfos, se apartaba a algún parque de la gran urbe rusa, se perdía por su arboleda, mientras se embebía de las páginas de un ejemplar amarilleado de la obra Arthur Conan Doyle. Leía furtivamente, alertado si unos ojos alevosos pretendían desvelar del inglés, el alcance del ejemplar. Cualquiera podría conspirar contra el orden soviético, y todos eran sospechosos de algo, más en su departamento, que estaba en sobreaviso. 

- No sigan por ahí, si no quieren acabar mal. Nada de nacionalidades ni de folclore particular. - Yuri Valentínovich Knórozov recordó la gélida advertencia de aquel miembro de la seguridad del estado, el temido NKVD, que surgido de la nada y que con expresión torva le aconsejó que dejaran de estudiar a los sufíes, los místicos del Islam. El aparato del estado no lo permitiría en adelante. Pero corrió ese riesgo y otros como leer las obras de Doyle, porque desde su juventud las novelas de intriga le habían inspirado, con el fin de perseguir la resolución de cualquier enigma. 

El gran lingüista, Yuri Valentínovich Knórozov.

Esas noveluchas no le hacían gracia a su padre y por eso cultivó esa afición siempre a escondidas. Su progenitor prefería en su lugar, obligarle a practicar todos sus dones, relacionados con el lenguaje, incluido el musical. También le ató la mano derecha, para que se acostumbrase a escribir con la otra mano. Cuando el azogue de su hijo, acusador, le dolía, el ingeniero de ferrocarriles se defendía. - Querido hijo, se establecen conexiones neuronales, que te ayudarán cuando menos te lo esperes. 

El sabueso de los Baskerville, un clásico de los clásicos de Doyle.

Sin embargo, los grandes planes ideados por el padre para el joven lingüista se truncaron, cuando se cruzó nada menos que una guerra mundial, por lo que no se puede hablar de azar sino de un colosal cisne negro. Yuri formó parte del Batallón 508 de artillería, donde el rugir de las baterías de artillería Katiusha rasgaba la noche y despertaba la congoja de la infantería enemiga. Si los compañeros celebraban vivir un día más, con su ración de vodka y de la balalaika, instrumento tradicional ruso con el que amenizaban las veladas, acaso el oscuro camarada se dejaba llevar en la distancia por la nostalgia de aquellas canciones. Agazapado en un parapeto, anotaba ideas en un cuaderno negro, para continuar sus estudios de etnografía, si es que regresaba de una vez de aquella maldita contienda. También se sacaba un libro de Agatha Christie que había guardado a hurtadillas en su chaqueta ajada, y que le había conseguido el cabo furriel. 

Las impactantes baterías katyushas. 

La historia nos dice que el Ejército Rojo arribó tras esfuerzos sin precedentes a Berlín. Donde una vez más la providencia, hizo que el soldado  Knórozov se detuviera ante una verja, bordeada de jardines. Era una mañana piadosa de finales de abril de 1945, en las postrimerías de la capital alemana. El frenesí de la escena y otras fuerzas atrajeron irremisiblemente a Knozorov. Estaba como en una nube observando a unos camaradas alborozados, que celebraban haber encontrado cajas repletas de libros viejos. Más tarde, se enteraría de toda la historia.  La súbita aparición de los rojos había sorprendido a los nazis encargados de portar la conocida como biblioteca prusiana a los Alpes, lugar más seguro, pero los enemigos salieron a escape. Yuri, absorto, cuando se recuperó  de la sorpresa posó los ojos en dos libros que iban a cambiar la historia de un enigma que perduraba más de cuatrocientos años: La relación de las cosas de Yucatán de Fray Diego Landa y en facsímil, los Códices Mayas, de los Hermanos Villacorta. Éste último contenía las reproducciones de los tres códices conocidos hasta la fecha: los llamados Códices de Dresde, de Madrid y de París. Se los guardó y los tuvo bajo su custodia hasta el fin de la guerra, y después de su departamento.   

La foto más icónica de la Batalla de Berlín. 

Pasaría un tiempo, hasta que una vez más el destino veleidoso, que en algunas culturas se caracteriza como bifronte, mal o buen augur, en cambio, a Yuri le condujo a un mismo lugar. Su jefe de departamento, le emplazó a lograr un verdadero desafío, como los que Doyle proporcionaba a sus lectores. 

- ¿Usted está seguro de que cualquier lengua escrita por el hombre, puede ser leída por el hombre? - El camarada Yuri Valentínovich asintió con la cabeza. Entonces, el profesor  Serguéi Aleksándrovich Tókarev, le mostró un artículo en un trozo de papel, en el que los mayistas occidentales, influidos por el investigador del Instituto Carnegie,  John Eric Sidney Thompson, concluían que los códices Mayas eran indescifrables si se carecía del contexto. Por aquella época, había retornado como hobby a descifrar los glifos de los libros de los Hermanos Villacorta, con la guía de inestimable Fray Diego Landa. Que serían sus compañeros inseparables por la venia de su camarada Tókarev, dado que se embarcaría en la tarea de demostrar que la escritura maya se podía descifrar. Una tarea mágica, si nos atenemos a que Knózorov, a causa de la Guerra Fría, que vivía su período más enconado, no disponía de documentos, ni siquiera podía viajar al lugar donde se había desarrollado la cultura maya. Y a que durante cuatro siglos, muchas habían sido las eminencias que lo habían intentado en balde.

Fray Diego Landa, decisivo para desvelar el misterio maya.

Lo cual no fue óbice, para que diera en la tecla años después, en 1952 cuando publicó el artículo La escritura antigua de América Central,  en la revista Etnografía soviética. El error en el que habían incurrido casi todos los arqueólogos, consistió en considerar que los jeroglíficos se reducían a un alfabeto casi fonético. Con todo, el profesor Knózorov demostró que dicha escritura consistía en un sistema mixto, compuesto de logogramas( dibujos que representaban una palabra completa) y de fonogramas (sonidos).  El propio Yuri, modesto por naturaleza, agradecía la labor de Diego Landa, que casi había llegado a esas mismas conclusiones cuatro siglos antes. Y se atribuye el único mérito de ser lingüista, porque el resto de investigadores que se vieron atrapados por el enigma, eran antropólogos y en su mayoría arqueólogos. En el bagaje del soviético contaba que era experto en lenguas no alfabéticas o logográficas, como el chino. Éso y su abrumadora capacidad intelectual. 

El misterioso alfabeto maya.

En cualquier caso, el hallazgo de Knozorov no fue motivo de celebración en la comunidad mayista, sino el comienzo de una enemistad de lo más acre, con el experto más reconocido, el inglés Thompson, que nunca admitió que el ruso hubiere descifrado nada. Por seguidismo vacuo, y en parte ocasionado por el cisma que se vivía en el mundo por la Guerra Fría, reconocer el logro del soviético, habría sido un malentendido en el orbe occidental, de tal forma que pasaron los años sin ese reconocimiento y conocimiento. Hasta que en el lecho de muerte, Thompson, desfallecido, sudaba. La muerte burilaba unas facciones en las que la parva era evidente. Y cogió a su colaborador más íntimo, y le susurró. - Yo ya no viviré para ver que la patraña de ese Knózorov acaba en el vertedero de la historia.  - El profesor Thompson desprestigiaba la ciencia con el escándalo Lysenko, aquel científico, que había llegado a unas falsas conclusiones en el campo de la genética. Lo curioso es que unas semanas después, tras la muerte del experto británico, los mayistas reconocieron los descubrimientos del soviético, y se adoptó su método universalmente para descifrar los viejos codicilos mayas.  

Lysenko y su pseudociencia, que tanto daño hizo a la ciencia de la URSS.

Coda final. Knózorov,  pudo viajar en 1991 a los añorados restos de la civilización maya, una vez que la Guerra Fría pasara a la historia. Y con su colaboradora más allegada, defender la figura controvertida de Fray Diego Landa. Que en la famosa noche del Auto de Fe de Maní, quemó objetos, códices mayas, porque en su misión de evangelizar, habría de perseguir cualquier acto/objeto de superchería, idolatría. Se da la paradoja de que Fray Landa, salvó al alfabeto maya de caer en el olvido, y convertirse en una de las lenguas de la que solamente quedan vestigios anodinos, a pie de página. Algunos códices sobrevivieron a esa noche aciaga. Knózorov, tras analizar escritos de la época, creía que el religioso español, arzobispo de Yucatán, se vio empujado a tomar tales medidas por su cargo, y porque estaba seguro de que salvaba las almas de sus queridos indios del fuego eterno del Averno. Fray Diego Landa era con todas sus virtudes y defectos, un hombre de su tiempo.