La Torre Lustig

 Un monumento a la imbecilidad humana, había tachado el gran Leon Tolstoi a la torre enhiesta, que recortaba el horizonte de una ciudad como París. Hórrida silueta que quebraba el clasicismo del Arco del Triunfo y del lúcido París de Haussmann. El jorobado caminaba con la guía de la luna. La Place Pigalle casi solitaria, salvo algún alma que escondía sus vicios. De la caseta color jaramago del Pére Frede al Cábaret Du Néant.- Y dices que no van a derribar ese armatoste del diablo.

-   No, por supuesto que no.

-  -  Estos políticos qué bien administran el dinero de los demás.- Tocado por Baco, se le había encendido la lengua al ser corcovado, que manoseaba a la joven. Querría llevársela al caletre amatorio. Era mucho más feo Tolouse Lautrec, que había amamantado de sus fulanas adoradas. 
  - ¿A usted no le gusta? – Le preguntó la cándida muchacha, una provinciana de cabello blondo y canalillo para caer en un mar de tentaciones. Miró arriscada al duende  de la noche. - Le da personalidad a la ciudad.
-    Ayy, alma de Jesucristo, vayámonos de aquí. Eso hay que pagarlo con impuestos. Y luego los untan por todos lados. Fíjese, usted es demasiado jovencita, pero todos los políticos son unos chorizos. Mi padre me contaba el escándalo del Canal de Panama que fue mayúsculo. 

-  -   No ha llovido desde entonces, caballero.

- -  No se crea. Sabe que antes se suscribía deuda con premio. Es decir, se hacía un sorteo por el que aparte del interés del principal, si le tocaba, la daban al agraciado una morterada de dinero.- Fumeteaba aprensivamente, dado que no estaba acostumbrado a que le llevasen la contraria, y menos una furcia ignorante. La muchacha escuchaba en cambio como si la lluvia le musitase secretos inconfesables. ¡Vaya retahíla del jorobado! - Como se abolió, quisieron reponerlo, para atraer inversores a la sociedad que construía el canal. Untaron a casi todo el parlamento. Huelga decirle, señorita, que la quiebra de la compañía del canal ha sido la mayor que ha conocido nuestro país. Cayeron ilustres como Lesseps
-  ¿Pero  me puede decir, caballero, qué tiene que ver la Torre Eiffel con todo esto?

-    Pues que si quieren conservar la puñetera torre, que se la lleve a su jardín el señor Presidente Gaston Doumergue ¡Qué cuesta demasiado su mantenimiento al erario publico!

Trabajos de pintura, 1924

      Nos ahorraremos las sicalípticas escenas del cliente y la pobre mujer, que imaginó que era una criatura fantástica la que le poseía como un espíritu. En este punto de nuestro relato entra Víctor Lustig, que sabía que había una corriente de ciudadanos que quería aligerar la carga de la Hacienda Pública, allá por el año 1925. El monumento estuvo bien para aquella Feria Internacional, todo un dispendio en cualquier caso, se decían los negociantes más adustos. ¡ El centenario de la Revolución francesa, muy bien! Sin embargo, ahora que se necesitaba remozar, y afeaba a la hermosa Lutecia, convendría pensar en por qué no desmontarla. Un borrón entre sus grandes bulevares que abrían la boca incluso de los extranjeros más desafectos a la patria. ¿ Por qué no achatarrarla? No sonaba tan descabellado. Por lo que Lustig urdió un plan. Captar a unos empresarios ajenos a los cenáculos parísinos. Potentados que quisieran dar un golpe en los negocios, sonado para que se le respetase en aquellos ambientes, donde se miraba con recelo a los ajenos a tan influyente sociedad. A ojo de buen cubero, todo ese hierro, era un Potosí. 

Por lo que Lustig citó a seis de estos acaudalados provincianos, y les dijo que guardasen la máxima discreción y mesura. El Gobierno, dada la fortuna que acarreaba la restauración del monumento, estaba sondeando la posibilidad de desguazarlo.- Les ruego máxima discreción, caballeros. Las autoridades no quieren que salga de esta reunión nada para que no cunda el alarmismo. Apelamos a su patriotismo.- Envarado y con su rictus serio, el hombre daba zancadas sobre un círculo imaginario, encima del estrado de la sala de reuniones del hotel. Su secretario miraba con gran interés la plática. 

- -  Y  por qué no se hace un concurso público.- Preguntó uno de los entrepeneurs. 

- -  Muy buena pregunta. Tendríamos que saber el punto de partida. Por eso queremos tantear antes a unos empresarios escogidos al azar. Para valorar el precio de partida. ¡ Lo que hemos hecho! - Lustig tiró la tiza, porque había hecho unos números en el encerado. Toneladas de metal y de otros materiales que acumulaba la Torre Eiffel. - Hagan una oferta por lo que están dispuestos a pagar. Y recuerden, esto es un secreto de estado. Imaginen por un momento que saliese la noticia a la luz pública. Se convertiría en un escándalo mayúsculo.

A todos les sonó a camelo. No tenían pinta de canelos, con sus levitas y chisteras. Bien es verdad que el premio de conseguir toda esa ingente chatarra, merecía la pena. Todos lanzaron su oferta, por si acaso. No fuera que dejasen escapar la oportunidad de sus vidas. En cualquier caso, Víctor Lustig consciente de que su puesta en escena podría sembrar dudas, contactó con uno de aquellos negociantes, muy duros, unos cocodrilos en su ámbito, pero que se amedrentaban al llegar  a la capital. Al que creyó más fácil de abordar, le contó que había sido el mejor postor y que por tanto, si quería la torre era suya. - Solo habrá que formular el contrato, querido señor Poisson.

     

El taimado Lustig, siguió una brillante carrera en 

el fantasioso mundo del timo

   Todo el entusiasmo de un febril André Poisson que no creía haber ganado el concurso, y hacía cábalas de los beneficios, se desinfló al contarle a su esposa la buena nueva. Ella le reprendió, que cómo se creía semejante añagaza. El taimado Victor Lustig supo que tendría que redoblar el ingenio para que no se le escapase tamaño lelo. Y les confesó que realmente mediaba en nombre de un ministro de la nación, y que si su oferta se había hecho con el concurso, también llevaba implícita una comisión para las partes intervinientes. La coima daba por tanto una patina de normalidad a ese concurso extraño. Por otra parte, esperpéntico sino del progreso, que necesitaba de semejantes arquetipos, los conseguidores, para que las sociedades se desarrollasen. Ánimas que bailaban el charlestón por una ración de dinero. La mujer también se hubo convencido, sabía que había gato encerrado, el pájaro ése quería pasta. Lo veía venir, se lo dijo ese sexto sentido femenino. Todos contentos hasta la sagaz fémina, por lo que los Poisson pagaron el precio estipulado por el concurso más el soborno al presunto ministro. Más tarde, el escándalo llegó a la opinión pública, que se sorprendió de lo sofisticado del timo. Aunque el concernido, André Poisson nunca lo denunció por la humillación que significaba el ser el objeto de dicho engaño. Sobre él recayó semejante baldón: por tola y soborno a funcionario y regidor público. Mientras Lustig y su secretario huyeron a Austria para disfrutar de una suma tan escandalosa de dinero. No sólo por el montante, sino por lo escandaloso de su obtención. 

     Al final, los políticos recurrieron al patrocinio privado para solventar los problemas financieros, todo un agujero para la época, que acarreaba el mantenimiento de la torre. Si ahora algunos se escandalizan porque se den nombres de marcas o empresas a estadios, el Wanda Metropolitano y otras especies, recordemos que dicha fórmula, en 1925, convenció y ayudó a sobrevivir a la Torre más famosa del mundo. Citroën se convirtió entonces en el ángel salvador. Más tarde, la riada de turistas que cada año la visitan, han ayudado a sobrevivir a la noble dama que otea los cielos de la capital francesa, y que junto a la Mona Lisa, son los símbolos más reconocibles del país vecino.  

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Uno de los primeros sponsor de 

la historia, en 1925.

PS: Esta historia me fue sugerida por Bonifacio Álvarez, indirectamente, puesto que la evocó en una de sus píldoras de sabiduría, con las que comenta este blog. E investigando, entresacamos lo que creemos más divertido de este timo. Les recomiendo sin duda el blog personal de Bonifacio Paraguas con goteras pero nunca se fíen de él. Cuando crean que alguna de sus historias va a acabar de una determinada forma, se saca otro final de la chistera. Permanezcan siempre atentos en su blog, que sus dedos son muy ágiles y se nos prestan al engaño. Sin embargo, no se preocupen, que no les defraudará como Víctor Lustig. Sus historias siempre tienen mucha enjundia, aunque rayen con el mundo onírico y de la fantasía.