Mary Celeste, el barco fantasma.

En los suntuosos recuerdos(1) de nuestra niñez, brillan los mapas imaginarios de corsarios y piratas, cuando en plenos vericuetos guadarrameños, aguardábamos agazapados en el campo a que pasasen de largo los mayores, para franquearnos el paso en el juego, al lugar donde presuntamente habían escondido el premio. En una de aquellas idas por el dédalo sembrado de pinochas, Toby, un precioso cocker spaniel, más avezado y buscador infatigable de viandas,  se hizo antes que nadie con el premio gracias a sus sensibles pituitarias. Poco después, el cordel de un chorizo de cantimpalo colgaba delator de su boca, y con cara jocunda, nos miraba altivo porque no alcanzaba a comprender el motivo de nuestras risotadas.  Fue gracias a La Isla del Tesoro (2), que descubrimos el placer de imaginarnos aventuras como las de su protagonista, Jim,  y convertirnos algún día en grumetes. A lo largo de nuestras vidas, recelamos de los Long John Silver o nos atrajeron los seres extraños como Ben Gunn, colmados de la riqueza de la diferencia. Sin duda, fuente de numerosos juegos, la obra de R.L. Stevenson puso de moda a los piratas en el siglo XIX-XX, relacionándolos con  islas intrincadas, mapas floreados de misterios,  cofres inalcanzables, que saciaban nuestra sed de aventuras- también Emilio Salgari humanizó a aquellas bestias, dándoles rostro, ilusiones y alguna gesta heroica. ¿Quién no quiso ser Sandokan en su juventud?

R. L. Stevenson escribió una parte de nuestra infancia

con esta  aventura maravillosa

De N.C. Wyeth - Beinecke Library, 

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Otro de los tópicos del mar que nos entusiasmaban en nuestros años mozos, y sobre los que tuvo un gran influjo el protagonista de nuestra entrada, fueron los barcos fantasmas. Erraban por los océanos sin tripulación; tal recordaba el capitán que había avistado el Mary Celeste, embarcación maldita donde las hubiere: apenas discernia algo anormal en la cubierta,salvo el tremolo apacible de la brisa, que chocaba contra los cabos. Velas mal arriadas y al desgaire, más un oprobioso silencio eran suficientes motivos para azararse. Como si decenas de espíritus revoloteasen por la amura y toda aquella estructura carente de vida. Eso era lo evidente, y que quizá el miedo instintivo,cerval,rechazase de plano. Se trataba del capitán David Morehouse del Dei Gratia que volvió a poner su ojo  al alcance del catalejo,resabiado de la parsimonia de la cubierta . Ordenó aproximarse al Mary Celeste, un barco señalado como decíamos por el mal fario,sin duda,y uno de los bergantines fantasmas que más estimuló la imaginación de la prensa de cualquier tipo. La tripulación del capitán Morehouse abordó la nave .Nada había que resultase extraño, los fletes intactos. Comida mordisqueada, la mesa con los cubiertos puestos, el camarote del Capitán con todas su pertenencias en orden. Ni sangre que les hiciesen barruntar un motín como causa de la desaparición de la tripulación.

El Mary Celeste, primero llamado Amazon, fue el más famoso

barco fantasma de la historia.

De Unconfirmed, possibly Honore Pellegrin (1800–c.1870).

This speculative attribution is suggested in Paul Begg:

Mary Celeste: The Greatest Mystery of the Sea.

Longmans Education Ltd, Harlow (UK) 2007.

Plate 2 - Scanned from Slate magazine, December 6 2011

Así, corroídos por el misterio, remolcaron al desdichado barco hasta Gibraltar, donde los rumores relativos al destino de la tripulación, corrieron como un reguero de pólvora con cada ocurrencia.Ya por entonces, a golpe de telescopio se adivinaban algunas formas en Marte,que algunos eruditos habían barruntado como rastros de civilización. Por qué no pudieron ser abducidos por los marcianos, fue una de las hipótesis descabelladas que se abrigaron entonces. También que un golpe de mar arrojase a toda la tripulación a la vez,  aunque el Dei Gratia que casi navegaba a la par, no se había dado de bruces con ningún temporal. Qué los caníbales se los hubiesen comido en ¡ Las Azores!. Según L. Du Garde Pearch, un terrible cefalópodo habría devorado a la tripulación como un buen plato gourmet que el sino había llevado hasta sus fauces. Todo un cúmulo de dislates, que alentaban la imaginación de los lectores, que consumían con avidez cualquier relato relacionado con el Mary Celeste. ¿Llegaba tan lejos la influencia del Triángulo de las Bermudas? Se preguntaba un semanario. Nos tememos que no.

Emilio Salgari y sus novelas de piratas/bucaneos,

con Sandokan como figura señera

ZioNicco using CommonsHelper.

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 Con todo, fue cobrando fuerza la hipótesis de que los tripulantes habrían comenzado una nueva vida, y para ello, el capitán del Dei Gratia que conocía al rector del barco fantasma, habría fingido rescatar la preciosa carga intacta del Mary Celeste, para así cobrar el seguro a tenor de la ley del mar ( derecho internacional). Más tarde, se presupone que se lo repartiría con el capitán del Mary Celeste, del que era amigo. No obstante, el cobro del rescate fue exiguo, unas 2000 libras acorde con los datos que nos ofrecen Ed Rayner y Ron Stapley en su excelente libro Lo que oculta la Historia. Las compañías de seguro litigaron para rebajar la bolsa de la recompensa. Pero más allá de estas premisas, que pueden ser erróneas, convengamos que los misterios que cabalgan a horcajadas de la historia y son engullidos por ella, motivan nuestra fantasía con poderosas imágenes que nos entretuvieron en las tardes más plúmbeas. La desaparición del Mary Celeste contribuyó a que los barcos fantasmas atravesasen el meridiano de la leyenda. No teman entonces si navegando por las Azores se asoma por el mar azulado un bergantín, que parece navegar sin rumbo. Porque si sacamos algo en claro del  misterio dichoso Mary Celeste, será que los barcos fantasmas existen.

(1) Decimos que son  remembranzas suntuosas porque sobrevuelan las imágenes llenas de ricos detalles, cuando entornamos nuestra mirada a un período tan dorado de nuestra vida. No en vano, el fámulo poeta, Rubén Darío, dijo aquello Juventud, divino tesoro, y nosotros íbamos perdiendo inconscientes los denarios de aquel tesoro por el deletéreo paso del tiempo, mientras buscábamos otras riquezas, que jamás nos devolverán aquella felicidad.     

(2) Es curioso que el primer éxito del gran novelista, Robert L. Stevenson que tiene grandísimas obras, fuese una obra en parte coral, causada por el tedio de un verano. Dibujos o los detalles del cofre le fueron sugeridos por familiares suyos. Robert, que por entonces contaba con 29 años, escribía un capítulo al día que luego leía para devoción de la familia, que en alguna ocasión pugnaron por el final no conforme de algunos de los personajes.